Alnus glutinosa, ook bekend als de Zwarte els, is een geliefde inheemse snelgroeiende boom met een onregelmatige ovale kroonvorm waarbij de groenachtig tot roodbruine stam zich helemaal tot de kroon uitstrekt. De boom kan een hoogte bereiken van 10 tot 20 meter. Deze bladverliezende boom produceert glanzend diepgroene bladeren die bijna rond zijn. In de winter en het vroege voorjaar produceert de Zwarte els bruin-gele katjes, gevolgd door elzenproppen. De zaden uit deze bruinzwarte vruchten zijn zeer geliefd bij vogels.